GILBERT ARENAS: Hibachi tacooooooo!!!!!

un texto de Sergio Calvo (UltimateNBA) + LoveZapas

 

 Hay que ser Crack. Para llevar el número 0 en honor a tu entrenador en la universidad, que te dijo que esos serían los minutos que jugarías en la NBA. Y para comprarse un cochazo antes del draft... y tener que devolverlo tras ser seleccionado en segunda ronda y ver que el sueldo no te alcanza. Para Gilbert Arenas, la que iba a ser la noche de su vida se convirtió en una pesadilla. Pero veremos que, a la larga, salió ganando.

 

 Porque, como buen rencoroso, Gilberto apuntó en su taquilla las fechas en las que jugaría contra escoltas que salieron elegidos antes que él, para demostrar partido tras partido, al equipo que tocara cada noche, que se había equivocado en su elección. Años después, ya consagrado, movió el punto de mira hacia los entrenadores que le habían descartado del Equipo Olímpico (¿quién dijo Dream Team?), apuntando por ejemplo las fechas en que se enfrentaría a sus equipos.

 

 

 Pero, si eres un Crack la suerte te sonríe. Al salir en segunda ronda los Warriors sólo le firmaron dos años. Y como él se salió en la cancha, al finalizar su contrato tenía sobre la mesa una oferta irresistible de los Wizards, que le ofrecían un contrato de 5 temporadas con opción a otra y le pagaban más de 10 millones por año. Aun así, cuenta la leyenda que el Crack no sabía si mudarse al Golden State, a pesar de que no le podían ofrecer tanto dinero. ¿Solución? Una moneda al aire decidió su destino: Washington.

 

 El padre de Gilbert fue un actor de segunda cuyo mayor éxito fue hacer del joven Arenas un experto en crear expectación. Lo hizo cuando comenzó a pronunciar la palabra "HIBACHI" antes de tirar tiros libres. La prensa empezó a especular. ¿Qué significaba aquella palabra? ¿era japonesa? ¿hawaiiana? Le preguntaron al Crack y aclaró: "Hibachi es una parrilla, lo más caliente sobre lo que puedes cocinar, así que cuando me noto que estoy con la muñeca caliente, grito ¡¡HIBACHI!!". Lógico.

 

 

 Más sobre tiros libres. Una vez vio a unos niños lanzando tiros libres e imitando el ritual y la mecánica de Richard Hamilton. Así que decidió que tenía que crear una forma personal de lanzarlos para que los niños le imitaran también a él: me paso el balón tres veces alrededor del cuerpo y lanzo. Sencillo... y absurdo.

 

 Pero el tiro libre no es su lanzamiento favorito. Al Crack le gusta la larga distancia. ¿Por qué sumar de dos en dos, pudiendo sumar de tres en tres? Así que, cuando nació su hija, quiso que sus iniciales fueran una triple A. Su abuelo paterno es cubano, de ahí lo de Arenas ("Arinas", pronuncian allí) pero no eligió un nombre latino para su hija: Alijah Amani Arenas.

 

 

 Cuando sufre insomnio se va al pabellón a lanzar. 100, 200, 300 tiros. Y ello no sólo le hace mejorar, sino que le otorga una confianza a prueba de bombas. Por eso no le gustó que en su vestuario algunos dijeran que podrían ganarle en un concurso de triples. Así que retó a DeShawn Stevenson a lanzar... con una particularidad: él sólo utilizaría una mano. Anotó 73 de sus 100 lanzamientos, mientras que DeShawn se quedó en 72, sobre todo porque Gilbert le desconcentró en sus últimos lanzamientos.

 

 Y es que sus compañeros deben alucinar con el 0. Sobre todo cuando, en los descansos de los partidos, se pone a jugar partidas de Poker Online. O cuando llena el coche de un novato de palomitas, o una bañera de café.

 

 Gilbert quiere ser un ídolo. Porque él tuvo (y tiene) ídolos. Uno de ellos es Anfernee Hardaway. Penny leyó en una entrevista a Gilbert la admiración que este le profesaba, y le llamó para agradecerle sus palabras y preguntarle si quería algo. "Pues sí. ¿Podrías envíarme 14 de tus camisetas de juego?", fue la respuesta del Agent Zero. Ni 13 ni 15, 14... seguro que sus motivos tiene. Y, ya desvinculado de adidas, en las fotos del Media Day de la NBA 2010-11 se presentó con las Air Max Penny en colores originales.

 

 

 

 Años antes, apasionado de las zapatillas rápidas y de caña baja, saltó a la cancha con unas Nike Max Tn (running casual). Después llegarían sus problemas con adidas. Promocionó las Pilranha y, junto a junto a Telfair y Billups las GDL, una "zapatilla de bases y escoltas" con una campaña bajo el eslogan "Circus of The Guards". Iba subiendo puestos en la marca pero, empecinado en su idea de tener su propio modelo personalizado, llegó a amenazar con tapar los logos de sus zapatillas si la marca alemana no cedía a sus deseos.

 

 A finales de la temporada 05-06 calza las adidas 1, aquel intento de zapatilla cibernética e inteligente que "dominaría el mercado". Ese mismo año, pero ya en octubre, estrena la GilZero con la nueva temporada. La que parecía iba a ser la hermana pequeña de la todopoderosa TMac6, con la que compartía el sistema Formotion de mejora en la pisada, acabó por ser la zapatilla más importante de adidas ese año. La historia es caprichosa, y los 150 dólares de la T-Mac 6 significaron el fin de la línea de McGrady, mientras los 90$ de la Gil arrasaron en las pistas y fuera de ellas. Han dejado tan buen sabor de boca que, muchos años después, se siguen viendo las versiones "Team Gil", con la misma base pero de caña media, en colores para universidades y otros jugadores de la NBA. También se ha utilizado la estructura (técnicamente apabullante) de las GilZero en zapas posteriores.

 

 Como buen freak Gilbert, tiene sueños. Ser portada de un videojuego era uno. Y lo ha conseguido. Pero, sobre todo, quería tener sus propias zapatillas. Así que cuando adidas anunció que, tras ponerle la miel en los labios aquel año de las primeras GilZero, la política de promoción cambiaba a que todos sus jugadores estrella llevarían las mismas zapatillas, a grito de "Basketball is a Brotherhood", él se quejó en público. Don erre que erre quería calzarse algo rápido, de caña baja... ¡¡y con su nombre!!. Doblegó a adidas y el resultado final fue excelente: retocaron las zapas de Garnett y Duncan, creando las TS Lightswitch Gil, elegantes y con mucha personalidad. Detalles como el número 0 escondido bajo el velcro sólo se le pueden ocurrir a un crack como él. En LoveZapas las probamos en 2008, y son unas zapas excelentes. Hasta a David Beckham se le ha visto con ellas.

 

 La locura del Agente Zero se transmitió a los lanzamientos de estas Gil2Zero (él mismo dijo que no sabía cómo llamarlas y las rebautizó Giltwenties). Durante esta temporada estaba previsto que estrenara veinte versiones, con sus respectivas fechas de presentación fijadas desde el otoño, que se fueron retocando y cancelando tras una operación de rodilla que le apartó de las canchas durante gran parte de la temporada.

 

 Pero, si la historia de Gilbert y las zapas ya era una montaña rusa, a partir de 2008 empezó lo peor. Los modelos que adidas preparaba para él han sido cada vez más especiales, técnicamente mejor preparados y estéticamente los más personalizados de la marca. Ni los anillos de Tim Duncan, Chauncey Billups o Kevin Garnett han pesado a la hora de que les retocaran las zapas como a él. A principios de la 2008-09 se lanzaron las TS Creator low, una auténtica delicatessen de diseño. se preparó incluso una versión especial negra, amarilla y roja para los partidos que los Warriors iban a disputar en Berlín y Barcelona... pero Arenas se lesionó y quedaron en el limbo.

 

 Esa misma temporada, tras el All Star, adidas renovó la serie con las TS Lightning Creator y, como no, le preparó una versión a su gusto: bajita y con refuerzo en la puntera. El resultado fue otra zapa de esas que agrada a todo el que tenga buen gusto y enamora al que las usa para jugar al basket... pero pasa por la Historia de puntillas.

 

 Y en este plan llegamos a la nefasta 2009-10. Las nuevas adidas para tipos rápidos eran las TS Cut Crtr. Para su promoción los alemanes preferían apostar por Derrick Rose: más atlético (acorde con los conceptos Formotion y Techfit), más joven, más fiable y un tipo que seguro se iba a poner las zapatillas que le hicieran. Rose apareció en portada de KICKS (la guía sneaker de SLAM) y viajó por Asia acompañado de Dwight Howard como imagen de las tres franjas (T Mac se había encargado años atrás de estos bolos). Gilbert empezada a quedarse de lado, de alguna forma la marca no quería jugársela más con él com protagonista de sus campañas... y acertaron de pleno. Arenas se hizo las fotos de presentación con las TS Cut Crtr, pero para jugar utilizó siempre las TS Supernatural, un modelo que faltaba mucho para que llegase a tiendas. La zapatilla con la que jugaba no estaba a la venta, y la que se vendía no la llevaba él: veneno cara a la imagen de la marca. "Si al tipo para quien las hacen reniega de ellas ¿porqué voy a comprarlas yo?" pensaría cualquier chaval. Lo peor es que las Cut Crtr son una auténtica maravilla para jugar, a pesar de estas pifias de marketing.

 

 Pero lo peor estaba por venir...

 

 El catacroker llegó en un incidente en el que se vieron involucrados el propio Arenas, el joven base Javaris  Crittenton, unas apuestas y cuatro o cinco armas de fuego. Tras un enfrentamiento, en el que se dijo que Critteton amenazó incluso con "disparar (a Gil) en su rodilla operada", ambos acabaron detenidos. Durante varios días se especuló en los medios sobre el número exacto de pistolas que salieron a relucir y sobre cuántas de ellas estaban cargadas o no. El resultado fue un Arenas sancionado por la NBA sin poder jugar el resto de la temporada  y jugándose su contrato con los Wizards, del que le quedaban por cobrar 80 millones de dólares (por 4 años).

 

 Mientras se decidía y hacía efectiva la sanción, se vivieron escenas extrañas. Entre ellas, el Agente Zero haciendo un gesto de pistolero durante la presentación de su equipo en un partido oficial y Antwan Jamison saltando a la cancha con un "AGENT ZERO" escrito sobre sus zapatillas (unas adidas Bounce Commander III azules) para mostrar apoyo a su compañero. Y fue precisamente adidas quien más tajante se mostró en todo esta historia, rescindiendo el contrato con el Crack. Quién sabe si lo que pareció una tragedia para la marca fue en realidad una oportunidad para librarse de un tío que daba más problemas que ventajas.

 

 Desde que dejó adidas, han ido apareciendo en internet samples de zapatillas que "podrían haber sido" lo que se estaba preparando para Gilbert, siempre en caña baja y con sus clásicos detalles distintivos. Si el proceso de una zapatilla desde que se diseña hasta que se pone a la venta es de algo más de un año, estamos viendo lo que podría haber calzado esta temporada 2010-11, aunque tratándose de él, quién sabe.

 

 Un Crack generador de tantas historias que han llegado a crear la Gilbertología ("Gilbertology"): el estudio de lo concerniente a Gilbert. Una web de visita obligada, para sus maravillosos seguidores y malvados detractores.